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가치있는 모든정보
기억 저장은 독특하며 이상하게 뒤죽박죽인 양상을 띤다. 마음은 각 기억을 구성 요소들 이름, 얼굴, 장소, 맥락, 촉감, 심지어 대상이 생물인지 사물인지까지로 따로따로 해체한다. 그런 뒤에 각 정보를 뇌의 서로 다른 곳으로 보낸 다음, 전체를 다시 떠올릴 필요가 있을 때면 그것들을 불러내서 재조립한다. 언뜻 떠오르는 하나의 생각이나 회상은 뇌 전체에 흩어져 있는 100만 개 이상의 뉴런을 활성화할 수 있다. 게다가 이런 기억의 조각들은 시간이 흐르면서 옮겨질 수 있다. 겉질의 한 영역에서 다른 영역으로 옮겨간다. 이유는 전혀 모른다. 그러니 세세한 부분에서 기억이 혼란스러운 것도 놀랄 일이 아니다. 결국 기억은 서류철 속에 들어 있는 문서 같은 고정된 영구적인 기록이 아니다. 훨씬 더 흐릿하면서 가변적인..
둘은 결코 같은 것이 아니다. 비누를 생각해보자. 비누가 어떤 색깔이든 간에 비누 기품은 늘 하얗다.는 생각을 해본 적이 있는가? 비누를 물에 적셔서 문지르면 어떤 식으로는 색깔이 변하기 때문이 아니다. 분자를 보면 전과 전혀 다르지 않다. 그저 거품이 빛을 다른 식으로 반사하기 때문이다. 해변에서 부서지는 파도에서도 같은 효과를 본다. 물은 파란데 거품은 하얗다. 그런 현상들은 많이 찾아볼 수 있다. 이유는 색깔이 고정된 현실이 아니라, 하나의 지각 대상이기 때문이다. 여러분은 아마 붉은 사각형을 15~20초쯤 응시하다가 흰 종이로 시선을 옮기면 흰 종이에 청록색 사각형이 유령처럼 보이는 등의 착시 검사를 한 번쯤은 해보았을 것이다. 이 잔상은 의도적으로 오래 집중하여 보도록 함으로써 눈의 광수용기들을..
가장자리계의 구조들은 잘 알려지지 않았고 크기도 작지만, 기억, 식욕, 감정, 졸음, 각성 같은 기본 과정들을 조절하고 통제하며, 감각 정보를 처리함으로써 우리의 행복에 근본적인 역할을 한다. “가장자리계” 라는 개념은 1952년 미국의 신경과학자 폴 D. 매클린이 내놓았다. 그러나 오늘날에는 그 구성 요소들이 하나의 통합된 계통을 이룬다는 견해에 모든 신경학자들이 동의하는 것은 아니다. 사고 이외의 신체 기능들을 담당하고 있다는 사실 하나만으로 서로 별개인 많은 구조들을 그냥 하나로 엮었을 뿐이라고 보는 사람들이 많다. 가장자리계의 가장 중요한 구성 요소는 시상하부(hypothalamus)라는 작은 발전소이다. 사실은 구조라기보다는 신경세포의 다발이다. 시상하부라는 이름은 하는 일이 아니라 있는 위치를..